把直流電逆變成交流電的電路稱為逆變電路。在特定場合下，同一套晶閘管變流電路既可作整流，又能作逆變。
       變流器工作在逆變狀態時，如果把變流器的交流側接到交流電源上，把直流電逆變為同頻率的交流電反送到電網去，叫有源逆變。如果變流器的交流側不與電網聯接，而直接接到負載,即把直流電逆變為某一頻率或可調頻率的交流電供給負載，則叫無源逆變。交流變頻調速就是利用這一原理工作的。有源逆變除用于直流可逆調速系統外，還用于交流饒線轉子異步電動機的串級調速和高壓直流輸電等方面。